Bobby Watson zählt zu den ganz Großen des heutigen Jazz. Geboren in Lawrence, Kansas, blickt er inzwischen auf eine Karriere von mehr als vier Jahrzehnten zurück. Der mehrfach GRAMMY®-nominierte Saxophonist, Komponist, Bandleader, Pädagoge und Produzent erhielt seine Ausbildung an der University of Miami und machte dann von 1977 bis 1981 als musikalischer Leiter von Art Blakeys Jazz Messengers seinen „Doktor“. In seinen mehr als vier Jahren bei dem legendären Schlagzeuger wirkte der Saxophonist an 14 Aufnahmen der Jazz Messengers mit – mehr als jeder andere in der 35-jährigen, bewegten Geschichte der Gruppe (1955–1990) ...
Es überrascht nicht, dass Watson zahlreiche wohlverdiente Auszeichnungen erhalten hat, die auf unterschiedliche Weise seine musikalischen Verdienste würdigen. 2011 wurde der Saxophonist in die Kansas Music Hall of Fame aufgenommen. 2013 erhielt er den renommierten Benny Golson Jazz Masters Award der Howard University in Washington, D.C. Zur gleichen Zeit würdigte der Black National Caucus sein Werk offiziell im Congressional Record. Am 23. August 2014 – zufällig Watsons 61. Geburtstag – wurde er als einer der Ersten in den damals neu geschaffenen „Jazz Walk of Fame“ an der 18th and Vine aufgenommen. Pat Metheny war neben ihm der einzige lebende Geehrte; außerdem wurden vier Grundpfeiler des Jazz der Stadt ausgezeichnet: Count Basie, Jay McShann, Parker und Mary Lou Williams.
Watsons offizielle Zeit als Director of Jazz Studies an der UMKC und als hoch angesehener Jazzpädagoge mag zu Ende gegangen sein, doch für Professor Emeritus Watson geht die Arbeit weiter. Energiegeladen wie eh und je freut er sich nach eigenen Worten auf die Zeit nach COVID-19, um seine lebenslange Reise fortzusetzen und weiter in den USA und international aufzutreten.
Seit ich das Fiberreed auf Anregung meines guten Freundes Bill Saxton ausprobiert habe, bin ich von der Bauweise, dem Spielgefühl und der Ansprache des Blatts begeistert. Es kommt Holz näher als alles, was ich je gespielt habe! Ich erzähle all meinen Saxophon-Kolleginnen und -Kollegen von dem großartigen Durchbruch, der Harry gelungen ist. Wenn du ein synthetisches Blatt mit natürlichem Spielgefühl suchst, das lange hält, musst du nicht weitersuchen.
