Bobby Watson fait partie du panthéon des grands du jazz actuel. Né à Lawrence, au Kansas, il compte aujourd’hui plus de quatre décennies de carrière. Saxophoniste, compositeur, chef d’orchestre, pédagogue et producteur nommé à plusieurs reprises aux GRAMMY®, Watson a suivi une formation à l’Université de Miami, puis a obtenu de 1977 à 1981 son « doctorat » en tant que directeur musical des Jazz Messengers d’Art Blakey. Au cours de ses plus de quatre années aux côtés du légendaire batteur, le saxophoniste a participé à 14 enregistrements des Jazz Messengers, plus que quiconque au cours des 35 ans d’histoire prestigieuse du groupe (1955-1990)...
Sans surprise, Watson a reçu de nombreuses distinctions bien méritées qui saluent, de diverses manières, ses contributions musicales tout au long de sa carrière. En 2011, le saxophoniste a été intronisé au Kansas Music Hall of Fame. En 2013, il a reçu le prestigieux Benny Golson Jazz Masters Award de l’Université Howard à Washington, D.C. Au même moment, le Black National Caucus a officiellement salué son œuvre dans le Congressional Record. Le 23 août 2014, jour de son 61e anniversaire par un heureux hasard, il a été choisi parmi les premiers lauréats du « Jazz Walk of Fame » de 18th and Vine, tout juste créé. Pat Metheny était, à ses côtés, le seul autre lauréat vivant ; quatre piliers du jazz de la ville ont également été honorés : Count Basie, Jay McShann, Parker et Mary Lou Williams.
La carrière officielle de Watson en tant que Director of Jazz Studies à l’UMKC et pédagogue du jazz très respecté a peut-être pris fin, mais pour le professeur émérite Watson, le travail continue. Toujours aussi énergique, Watson dit attendre avec impatience le monde d’après le COVID-19 pour poursuivre le voyage de toute une vie : se produire aux États-Unis et à l’international.
Depuis que j’ai essayé la Fiberreed sur la suggestion de mon bon ami Bill Saxton, je suis épaté par la construction, les sensations et la réponse de cette anche. C’est ce qui se rapproche le plus du bois parmi tout ce que j’ai joué ! Je parle à tous mes collègues saxophonistes de l’incroyable avancée réalisée par Harry. Si vous cherchez une anche synthétique au toucher naturel et qui dure, ne cherchez plus.
